Suplementos para imunidade: o que a ciência realmente diz

1. Imunidade não se compra em cápsula (mas pode ser apoiada)

Vamos começar pelo que nenhum fabricante de suplementos quer dizer em voz alta: nenhuma cápsula substitui sono de qualidade, alimentação equilibrada, exercício físico regular e manejo do estresse. Esses são os verdadeiros pilares da imunidade, e sem eles, qualquer suplementação tem efeito limitado.

Dito isso, a ciência é clara em outro ponto: deficiências nutricionais específicas comprometem diretamente a função imunológica. E o Brasil tem padrões de deficiência bem documentados. O caso mais emblemático é a vitamina D: apesar de vivermos em um país tropical, estudos mostram que 40 a 60% da população de São Paulo apresenta níveis insuficientes (Maeda et al., 2014). O motivo? Vida predominantemente indoor, uso de protetor solar e maior concentração de melanina na pele — fatores que reduzem a síntese cutânea de vitamina D.

A suplementação direcionada — baseada em exames, orientada por profissional de saúde — pode auxiliar a preencher essas lacunas. Não é mágica. É bioquímica.

2. O sistema imunológico em 2 minutos

Para entender como nutrientes atuam na imunidade, é útil conhecer suas duas "linhas de defesa":

🛡️ Imunidade inata — os socorristas

É a primeira linha de defesa, presente desde o nascimento. Inclui barreiras físicas (pele, mucosas), células como neutrófilos, macrófagos e células NK (Natural Killer), além de proteínas antimicrobianas. Responde rápido, mas de forma inespecífica — ataca qualquer invasor sem distinção.

🎯 Imunidade adaptativa — as forças especializadas

Entra em ação quando a imunidade inata não dá conta. Linfócitos T e B aprendem a reconhecer invasores específicos e produzem anticorpos direcionados. É mais lenta na primeira exposição, mas cria memória — por isso vacinas funcionam.

Imunossenescência: por que a idade importa

Com o envelhecimento, o sistema imunológico naturalmente perde eficiência — um processo chamado imunossenescência. O timo (órgão que "treina" células T) involui com a idade, a produção de anticorpos diminui e a resposta inflamatória tende a se tornar crônica e desregulada. Por isso, idosos podem se beneficiar particularmente de suplementação orientada, uma vez que tanto a absorção quanto as reservas de nutrientes tendem a diminuir.

3. Os nutrientes com evidência científica

A seguir, analisamos os nutrientes com maior corpo de evidência para suporte imunológico. Para cada um: o que faz no sistema imune, quem costuma ter deficiência, doses, vantagem da manipulação e cuidados importantes.

☀️ Vitamina D3 — a "vitamina-hormônio"

Papel na imunidade: A vitamina D modula tanto a imunidade inata quanto a adaptativa. Ativa a produção de catelicidina, um peptídeo antimicrobiano que age diretamente contra bactérias, vírus e fungos. Também regula a resposta inflamatória — níveis adequados estão associados a menor risco de infecções respiratórias (Martineau et al., 2017, BMJ — metanálise com 25 ensaios clínicos).

O paradoxo brasileiro: Apesar da alta incidência solar, 40 a 60% da população paulistana apresenta insuficiência de vitamina D (Maeda et al., 2014). Vida predominantemente em ambientes fechados, uso de protetor solar e maior concentração de melanina (que reduz a síntese cutânea) explicam essa contradição.

Doses: A RDA é de 600-800 UI/dia, mas doses terapêuticas podem chegar a 5.000-10.000 UI/dia sob supervisão médica, dependendo dos níveis séricos de 25(OH)D.

Vantagem do manipulado: Dose exata em gotas, sublingual ou cápsula — sem se limitar às apresentações disponíveis de 200, 400 ou 1.000 UI. Se o médico prescreve 3.200 UI, manipulamos exatamente 3.200 UI.

🦪 Zinco — o mineral das células T

Papel na imunidade: O zinco é indispensável para o desenvolvimento e função de células T, atividade de células NK e integridade de barreiras epiteliais. A deficiência — mesmo marginal — prejudica a cicatrização e aumenta a suscetibilidade a infecções. Mais de 300 enzimas dependem de zinco como cofator.

Quem costuma ter deficiência: Vegetarianos e veganos (fitatos de grãos e leguminosas reduzem absorção), idosos (menor absorção intestinal), pessoas com doenças gastrointestinais (Crohn, colite, síndrome do intestino curto) e praticantes de exercício intenso (perda pelo suor).

Doses: RDA de 8-11 mg/dia. Doses terapêuticas: 15-30 mg/dia de zinco elementar. Atenção: o que importa é o teor de zinco elementar, não o peso total do sal.

Formas e manipulação: Zinco picolinato (estudos indicam absorção superior), zinco bisglicinato (mais gentil para o estômago — indicado para quem tem sensibilidade gástrica), zinco gluconato (boa relação custo-benefício). Na manipulação, o farmacêutico escolhe a forma ideal para cada paciente e pode associar cobre (1-2 mg) na mesma cápsula — importante porque a suplementação prolongada de zinco pode depletar os estoques de cobre.

🍊 Vitamina C — além do mito

Papel na imunidade: A vitamina C contribui para a função de barreira epitelial, potencializa a fagocitose (capacidade de células imunes "engolirem" patógenos), apoia a função de células T e NK, e atua como antioxidante protegendo células imunológicas do estresse oxidativo gerado durante a resposta inflamatória.

A controvérsia Linus Pauling: Na década de 1970, o Nobel Linus Pauling popularizou mega-doses de vitamina C (gramas por dia) como prevenção de resfriados. A ciência atual é mais ponderada: a revisão Cochrane de Hemilä (2013), com 29 ensaios clínicos, mostrou que suplementação regular de 200 mg a 1.000 mg/dia pode reduzir a duração de resfriados em aproximadamente 8% em adultos. Não previne o resfriado, mas pode encurtar levemente sua duração.

Doses: RDA de 75-90 mg/dia. Doses de suporte: 200-1.000 mg/dia. Acima de 2.000 mg/dia, aumenta o risco de efeitos gastrointestinais e cálculos renais em pessoas predispostas.

Vantagem do manipulado: Cápsulas de liberação prolongada (a vitamina C é hidrossolúvel — o corpo excreta o excesso rapidamente, então fracionar a dose ou usar liberação lenta pode otimizar os níveis séricos). Também disponível em pó efervescente, pastilhas sublinguais ou formas lipossomais, que estudos preliminares sugerem ter absorção superior.

🥜 Selênio — potente, mas com janela estreita

Papel na imunidade: Essencial para a produção de selenoproteínas, incluindo a glutationa peroxidase — uma das principais enzimas do sistema antioxidante do corpo. Participa da regulação da resposta inflamatória e da função de linfócitos.

O paradoxo da castanha-do-pará: A castanha-do-pará é famosa por ser rica em selênio. Porém, o teor varia de 10 a 100 vezes dependendo da região de cultivo e composição do solo. Uma única castanha pode conter de 6 a 400 mcg de selênio. Isso significa que "1-2 castanhas por dia" pode tanto ser insuficiente quanto ultrapassar o limite superior tolerável (400 mcg/dia). Não é possível fazer dosagem precisa com castanhas.

Doses: RDA de 55 mcg/dia. Doses terapêuticas: 55-100 mcg/dia. Atenção à janela terapêutica estreita: a selenose (toxicidade por selênio) se manifesta com queda de cabelo, unhas quebradiças, fadiga, irritabilidade e hálito com odor de alho.

Vantagem do manipulado: Dosagem precisa em microgramas — algo impossível de controlar com alimentos. Formas como selenometionina ou selenito de sódio, com dose exata prescrita pelo médico.

🥕 Vitamina A — guardiã das mucosas

Papel na imunidade: A vitamina A é essencial para a integridade das barreiras mucosas — trato respiratório, gastrointestinal e urogenital. Essas mucosas são a primeira linha de defesa física contra patógenos. Também participa da diferenciação de células imunológicas e da produção de anticorpos (IgA secretória).

Retinol vs betacaroteno: Retinol (forma ativa, de origem animal) é prontamente utilizado pelo organismo. Betacaroteno (de vegetais alaranjados e verde-escuros) precisa ser convertido em retinol — e essa conversão varia muito entre indivíduos (polimorfismos genéticos podem reduzir a conversão em até 70%).

Doses: RDA de 700-900 mcg RAE/dia. Deficiência é rara em dietas variadas, mas comum em dietas restritivas, distúrbios de absorção de gordura e alcoolismo.

Vantagem do manipulado: Dosagem precisa, possibilidade de combinar com vitaminas D e E na mesma cápsula (todas lipossolúveis, tomadas com gordura). Evita risco de superdosagem que pode ocorrer com suplementos industriais de dose fixa alta.

🦠 Probióticos — imunidade começa no intestino

Papel na imunidade: Cerca de 70% do tecido linfóide do corpo está no intestino (GALT — Gut-Associated Lymphoid Tissue). A microbiota intestinal interage diretamente com células imunológicas, modulando a resposta inflamatória, a produção de IgA e a diferenciação de células T regulatórias. Disbiose (desequilíbrio da microbiota) está associada a maior suscetibilidade a infecções e inflamação crônica.

Nem todo probiótico é igual: Os efeitos são cepa-específicos. Evidências mais robustas existem para:

• Lactobacillus rhamnosus GG — estudos indicam redução de infecções respiratórias em crianças e idosos
• Bifidobacterium lactis — associado a melhora da atividade de células NK em idosos
• Saccharomyces boulardii — levedura com evidência para prevenção de diarreia associada a antibióticos e suporte à barreira intestinal

A contagem de UFC (Unidades Formadoras de Colônia) importa: doses eficazes geralmente estão na faixa de 1 a 10 bilhões de UFC/dia, dependendo da cepa e indicação.

Vantagem do manipulado: O farmacêutico pode preparar combinações de cepas específicas nas contagens exatas prescritas, com cápsulas gastrorresistentes (para que os microrganismos sobrevivam ao ácido gástrico) e muitas vezes com refrigeração controlada para garantir a viabilidade.

4. O mito do coquetel mágico

É tentador montar um "super combo imunológico" com tudo que listamos acima. Resista a essa tentação.

Mais não é necessariamente melhor. Nutrientes interagem entre si de formas importantes:

• Zinco compete com cobre e ferro pela absorção intestinal
• Cálcio em doses altas bloqueia a absorção de ferro
• Vitaminas lipossolúveis (A, D, E, K) acumulam no organismo — risco real de toxicidade
• Mega-doses de vitamina C podem causar cálculos renais em pessoas predispostas

A abordagem responsável segue uma lógica simples:

1. 1Investigar — exames laboratoriais para identificar deficiências reais
2. 2Suplementar especificamente — repor o que está em falta, na dose adequada
3. 3Monitorar — repetir exames para ajustar doses
4. 4Reavaliar — suplementação não é para sempre (com exceções como vitamina D em populações de risco)

5. Quando a manipulação faz mais sentido?

Vamos ser honestos: nem tudo precisa ser manipulado. Um multivitamínico industrial de boa qualidade pode ser suficiente para manutenção básica em pessoas sem deficiências específicas.

A manipulação faz diferença real quando:

• Doses específicas — o médico prescreveu uma dose que não existe em apresentações industriais (ex: 3.200 UI de vitamina D, 25 mg de zinco picolinato)
• Combinação personalizada — reunir 3-4 nutrientes em uma única cápsula ao invés de tomar vários comprimidos (melhora a adesão ao tratamento)
• Formas específicas de absorção — picolinato, bisglicinato, metilfolato, metilcobalamina (formas que estudos indicam ter absorção ou biodisponibilidade superiores)
• Restrições alimentares e alergias — cápsulas sem glúten, sem lactose, sem corantes artificiais, sem excipientes desnecessários
• Formulações pediátricas — doses adequadas para crianças, em formas palatáveis (gotas, sachês, gomas)
• Liberação modificada — cápsulas de liberação prolongada (útil para vitamina C), sublinguais (vitamina D, B12), gastrorresistentes (probióticos)

6. Como começar de forma responsável

1. 1Faça exames laboratoriais — peça ao seu médico: 25(OH)D (vitamina D), zinco sérico, ferritina, vitamina B12, selênio. São exames acessíveis e disponíveis na maioria dos laboratórios.
2. 2Consulte um médico ou nutrólogo — para interpretar os resultados no contexto do seu quadro clínico, medicações em uso e estilo de vida.
3. 3Envie a prescrição — por WhatsApp, e-mail ou visite uma de nossas unidades. Aceitamos receitas digitais e físicas.
4. 4Avaliação farmacêutica — nossa equipe revisa a prescrição, verifica interações entre os componentes e pode sugerir otimizações ao prescritor (formas de absorção, horários de tomada, compatibilidades).
5. 5Monitore periodicamente — repita os exames a cada 3-6 meses para ajustar doses. Suplementação eficaz é dinâmica, não estática.

Referências

• Maeda SS et al. (2014). Factors affecting vitamin D status in different populations in the city of São Paulo. BMC Endocrine Disorders.
• Martineau AR et al. (2017). Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections: systematic review and meta-analysis. BMJ.
• Hemilä H, Chalker E (2013). Vitamin C for preventing and treating the common cold. Cochrane Database of Systematic Reviews.
• Wessels I, Maywald M, Rink L (2017). Zinc as a gatekeeper of immune function. Nutrients.
• Rayman MP (2012). Selenium and human health. The Lancet.
• Yan F, Polk DB (2011). Probiotics and immune health. Current Opinion in Gastroenterology.